目前实现直流稳压的线路有两大类型，一类是传统的以变压器为降压核心、附加稳压线路的线性电源，一类是时下流行的以工作于开关状态的电子电路构成的开关电源。这两种类型的电源各有自己的优、缺点。线性电源的优点是纹波容易控制，线路简单，易于维修。缺点是体积笨重，需要用到变压器和大容量电容，转换效率不高。开关电源的优点是体积小、重量轻、转换效率可以做得比较高、不需要使用昂贵的变压器和大容量电容。缺点是电路结构比较复杂，维修困难，不可避免地存在开关频率干扰，纹波比较难控制。目前随着开关电源技术的成熟和金属铜价的节节攀升（制作变压器需要耗费大量的铜线），传统线性电源的成本优势越来越小，大电流输出的开关电源的价格优势越来越明显。现在很多数码产品和电子产品所配套的小型外置电源都渐渐换成了轻便的开关电源。

对于业余电台爱好者来说，选用电源除了能保证足够的低压直流电供应外，还需要保持很低的纹波和高频干扰，不能让电源对短波无线电信号接收造成实质性的干扰。传统变压器线性电源的特点正好满足这方面的需要，所以很多老HAM都推荐传统的线性电源。不过现在的通信开关电源通过滤波和屏蔽等措施，早就能有效抑制干扰，达到通信电源的标准。很多电台的原厂配套电源和内置电源都采用开关电源，所以专门为通信设计的开关电源一样能用于短波通信。实践证明，超短波U/V波段对讲机对电源的要求不高，一些用二手计算机开关电源改制的电源也可以很好地为车载对讲机供电。此外，开关电源的保护电路设计得比较周到，包括过压、过流保护和内部故障检测。内部如果出现故障，则停止输出，以防损坏用电设备，而如果普通线性稳压电源没有特别附加线路，其调整管被击穿短路后，很容易输出高电压。不少HAM都有线性电源的扩流管故障导致电压升高而损坏电台的惨痛经历。

区分开关电源与线性电源比较简单，除了产品说明外，看看电源内部有没有大体积的变压器就知道了。线性电源主变压器体积大、份量重，往往占据整个电源的大部分空间，开关电源使用的变压器则小得多。相同功率输出等级的开关电源的重量要远比线性电源轻得多。

开关电源是电源发展的方向。正规的优质开关电源应该符合EMC标准，虽然设计成本会高些，但EMI受到有效抑制。除了对纹波要求极高的用户可考虑选购线性电源外，对于普通应用，开关电源应该是更好的选择。

纹波是标志直流电源性能的重要参数，知名大厂家都会如实提供技术数据，可以此作为横向比较。用户也可以通过示波器方便地自行测量直流电源的纹波电压。需要注意的是，通常同一个电源在不同负荷下的纹波是不同的，一般测量纹波都是在满负载情况下。在实际测试和应用中，纹波是允许存在的，只要符合标准、不过大就行。其实，无论是线性电源还是开关电源都必然存在纹波，只是大小不同而已。通过各种手段也只是尽量抑制并不能彻底消除纹波，真正零纹波的直流电源只有电池才能提供。